LA LIGA SANITARIA

El Agua, fuente de vida

El 22 de marzo se conmemoró el día mundial del agua, dando comienzo al Decenio Internacional para la Acción (2005-2015) proclamado por las Naciones Unidas, bajo el lema "El agua, fuente de vida".

En nuestro planeta, a simple vista con una abundancia casi exagerada de agua solo el 2,5% de esta es agua dulce. La situación sigue empeorando si tomamos en cuenta que 2/3 de esta se encuentra congelada en glaciares y en zonas polares. En definitiva nos queda solo alrededor de un 0.8% de toda el agua disponible para el consumo humano.

En realidad si tomamos en cuenta el efecto producido por el cambio climático y sobre todo por la actividad humana en forma de contaminación este porcentaje continúa a la baja, lo que traduce una reducción continua de este recurso o en otras palabras aumentando la escasez.

Calidad del agua: un problema de salud

Uno de los temas fundamentales en nuestro continente es el de la calidad del agua que se ingiere, por ende lo que determina la salud de ciertas comunidades es el acceso al agua potable, con sus correspondientes consecuencias.

25% de la población de los países en desarrollo no tienen acceso al agua potable y mucho menos a la red de alcantarillado.

Desde el punto de vista sanitario, el agua segura ligada a una adecuada disposición de excretas es esencial para el control de numerosas enfermedades.

Las afecciones relacionadas con el agua afectan principalmente a personas en situación de pobreza, se constituye así un circulo vicioso determinado por la situación económica, que determina que no cuenten con un sistema de saneamiento correcto o que muchas veces simplemente no tengan acceso a agua potable. Este circulo sé retroalimenta con una educación insatisfactoria, lo que conlleva invariablemente al padecimiento de enfermedades y en muchos casos a la muerte.

80% de las dolencias y 33% de las muertes son debidas a la crisis de agua potable.

Estas enfermedades (dentro de las que se encuentran la diarrea, el cólera y la hepatitis A) son de las principales causas de mortalidad infantil siendo responsables de la muerte de dos millones de niños al año, donde los mas afectados son los menores de 5 años.

¿Cómo se contamina el agua?

En general el agua se contamina antes de que llegue a la población para su consumo, por ejemplo en las fuentes de abastecimiento como ríos o agua subterránea, en depósitos domiciliarios (tanques) o en la contaminación por metales ocasionada por la corrosión de los sistemas de tuberías de la red de distribución.

La industria es el sector que contribuye más a contaminar el agua. En la mayoría de las ocasiones, el agua utilizada es arrojada al drenaje combinada con algunos desechos que pueden ser peligrosos como colorantes, disolventes, ácidos, grasas, sales, metales y otras substancias tóxicas para el hombre y la naturaleza.

A su vez la agricultura mediante el uso excesivo e incorrecto de fertilizantes y plaguicidas produce otra consecuencia negativa contaminando fundamentalmente el agua subterránea.

La actividad humana principalmente contamina el agua al vertir directamente sustancias nocivas como cuando se abusa de los detergentes, blanqueadores, suavizantes, champúes y otros productos de limpieza para el hogar, que son arrojados al drenaje provocando que los ríos y los lagos se saturen de espuma, o de forma indirecta cuando los desechos los depositamos en el suelo que al mojarse se generan líquidos contaminantes, éstos se filtran al subsuelo afectando el agua subterránea.

"Informar y concientizar"

La crisis del agua parece ser la crisis del siglo XXI y todas las señales parecen indicar que esta empeorando. Por más escaso o insuficiente que parezca, cada uno de nosotros es parte de la solución de este tema ya que tenemos una responsabilidad implícita e indiscutida. Se trata principalmente de un problema de conciencia y actitud de cada individuo. La falta de una conciencia clara sobre la magnitud problema por parte de la población, derivan en la formulación de medidas y conceptos que en la mayoría de los casos quedan por el camino o en su defecto no son inculcados con la debida jerarquía que poseen.

Como idea central de este componente se encuentra la necesidad de crear una cultura del agua que promueva el uso eficiente del agua, la protección y el mejoramiento de la calidad del agua, y la capacitación de los grupos vulnerables.